Karlstad, med mere end 83.000 indbyggere (2007), er den administrative by i Värmlands län. Byen har en smuk beliggenhed ved Klarälven afgangsåbning i den nordlige ende af Sveriges største sø Vänern. Karlstad blev grundlagt i 1584, men en stor del af de gamle bygninger blev ødelagt i en stor brand i 1865.

Den berømte svenske kaffe mærke Löfbergs Lila er produceret i Karlstad. Ellers er der en livlig business og industrielle miljø i byen - herunder Der er mange arbejdspladser her i IT-branchen.

For nordmenn Karlstad er især kendt for "Karlstad Settlement", der dannede grundlag for en fredelig afvikling af den union mellem Sverige og Norge i 1905.

På Hammarö, umiddelbart syd for Karlstad, Vänern er begunstigede med en smuk skærgård, som er et populært turistmål. Der er også en fantastisk natur. Og der er konserveret tre Rune sten på Hammarö, herunder den såkaldte Hovlandastenen fra omkring 1025.